東京都は7月10〜11日、「令和7年度 誰もが楽しめる自然体験型観光推進事業」の一環として、八丈島（東京都八丈町）で「八丈島バリアフリービーチ運営体験ワークショップ」を実施しました。
モニターツアーには、障害のある参加者と介助者に加え、旅行会社、自然体験サービス事業者などが参加しました。
講師には、全国でバリアフリービーチづくりを行う
・NPO法人 湘南バリアフリーツアーセンター 榊原正博理事長
・八丈島自然体験ガイドサービスしいのき 大類由里子代表
を迎え、1泊2日の研修と体験が行われました。

会場となった底土海水浴場は、空港から車で約10分、東海汽船の底土港のすぐそばにある、八丈島を代表するビーチです。
遠浅で波が穏やか、シャワーやトイレが近く、海辺の散策もしやすい環境が整っています。
なお、更衣室には階段があるため、車いす利用の方は近隣の「底土野営場」の設備を利用できます。
さらに、羽田空港から飛行機で約1時間とアクセスの良い立地も魅力です。

バリアフリービーチでは、参加者が安全に海へ近づき、海に入るための専用機材を使用します。これらは東京港から東海汽船の大型客船で八丈島へ輸送されました。
ここでは、今回使用した3つの主な機材を紹介します。
1）アクセスマット（モビマット）
砂浜や不整地での移動を可能にするマットで、車いすやベビーカーでも沈まずに波打ち際まで移動できる道をつくります。
・メッシュ構造で砂に沈みにくい ・歩行が不安定な方も足を取られにくい ・介助者と並んで歩ける十分な幅 砂浜という大きな障壁を取り除き、海へ近づく最初の一歩を支えます。
2）水陸両用車いす（モビチェア）
海と陸の両方で使える車いすで、そのまま海に入り、海面に浮かびながら海を体験できる特別な機材です。
・大きな浮力のある車輪と肘掛け ・砂浜から海へスムーズに移動 ・海の浮力を体全体で感じられる 通常の車いすでは味わえない「海に浮かぶ」という感覚を安全に楽しめます。
3）車いすけん引装置（JINRIKI）
車いすにワンタッチで取り付けられるけん引装置で、坂道や砂利道でも少ない力で移動できるようになります。
・押すのが難しい場所で活躍 ・介助者の負担を軽減 ・揺れを抑え、安全な移動が可能 海への道のりに起伏がある八丈島では特に効果を発揮しました。
スノーケリング体験の準備
今回は、海に入るだけでなく、車いすを利用する参加者もスノーケリングに挑戦しました。
スノーケリングでは浮力確保と安全のためウェットスーツを着用しますが、着脱は難しい場合があります。
そのためスタッフと介助者が協力し、負担のかからない体勢をつくりながら丁寧にサポートしました。
ウェットスーツ着用後は、マスクやフィンの調整も行い、海に浮かびながら魚の姿を見るスノーケリング体験が実現しました。

準備が整うと、参加者は介助者やスタッフと一緒にゆっくりと波打ち際へ向かいました。
水陸両用車いすや浮力具を使いながら、海の様子を確認しつつ慎重に入水します。
・波や潮の流れを随時チェックし、安全を最優先に複数名でサポート ・体調や疲労に配慮し、無理のない短時間の体験を積み重ねる方式で実施 海に体が浮かぶと、参加者の表情は一気に和らぎ、喜びが広がりました。
「海に入るのはもう難しいと思っていましたが、安心して楽しめました。」
「介助する側も、自然と笑顔になれました。」
長い間「海を諦めていた」という方も、海の心地よさを実際に体験し、介助者と一緒に笑顔になれる時間を過ごすことができました。海を“見る場所”から“共に楽しむ場所”へ──その価値を実感できるひとときとなりました。